Manu : Pow pow pow pow ! Il est pas content Bertrand !

Voilà pour les 12 titres, et même les 13 titres de l’album parce qu’il y a un même un titre caché qui s’appelle « Song for JLP ». 666.667 Club c’est le 5e album studio de Noir Désir. Il sort le 11 novembre 1996 en CD, cassette et vinyle sur le label de m’sieur Eddie Barclay chez Universal.

Manu : Alors on va commencer par faire un petit tour de table… Noir Désir en 1996 ça vous évoque quoi ? On va commencer par toi Mi-cha-el 🙂

Pour moi Noir Dez c’est le groupe qui m’a fait passer musicalement de l’enfance à l’adolescence. Bon j’avais dix ans hein, mais c’est vraiment le disque qui a éveillé chez moi un début de conscience politique. Bon sur des thèmes assez binaires mais efficaces : anti-FN et tout ça.

Voilà c’est tout pour moi.

Manu : On va vous raconter maintenant la story de cet album. Parce que si on revient 2 ans plus tôt ça va plutôt mal pour Noir Désir. Le groupe est épuisé par la tournée de Tostaky, Bertrand Cantat se fait opérer des cordes vocales… En fait Noir Dez est presque laissé pour mort, c’est ça Olivia ?

Olivia : Absolument, mon cher Manu !

On est donc en 1996. Tu viens de le dire, Noir Désir est rincé par une tournée où ils ont absolument tout donné. Cantat a de gros problèmes de voix. Il tient essentiellement grâce à des injections d’anti-inflammatoires. Il doit même se faire opérer et surtout se reposer. Le groupe commence à comprendre que son équilibre tient aussi grâce aux pauses qu’ils font entre deux tournées. En gros, ils sont contents de jouer ensemble mais ils sont aussi contents de pas se voir tout le temps. Bref, c’est pas la grosse forme et ils commencent à se poser la question : est-ce que ça vaut le coup de continuer ?

Boum… le mot est lâché : Cantat durcit le ton et appelle un faf un faf ! Il pose un constat lucide et inquiet sur la société, notamment la montée du FN.

INSERT — Noir Désir, « Un jour en France »

En 1998, Noir Désir est nommé dans 5 catégories mais boycotte la cérémonie des Victoires de la musique. Ils gagnent 2 victoires : Meilleur groupe de l’année et Meilleure chanson de l’année pour « L’Homme pressé ». À la fin de la cérémonie ils envoient un fax qui sera lu en direct.

« Vous dire que nous ne sommes pas flattés par ces récompenses qui nous sont accordées serait mentir. Il n’y a aucun doute là-dessus. Nous sommes donc victorieux et cela suppose qu’il y a eu combat, ce qui paraît un peu ridicule au regard de certains autres combats, sans oublier le fait que nous ne nous concevons pas comme des compétiteurs. En tout cas, nous voulons que cette victoire soit ressentie comme une preuve qu’il n’est pas nécessaire de perdre son identité et son âme pour se faire reconnaître, et que le chemin tracé doit l’être par les artistes eux-mêmes d’abord. Le choix de “L’Homme pressé” nous ravit et nous laisse modestement à penser qu’il n’est pas anodin, les hommes pressés ne manquant pas dans la profession. Merci donc à ceux qui nous ont choisis. Pour le miroir tendu et le tir croisé. »

Manu : Merci Olivia.

Manu : Moi cet album s’il m’a autant marqué c’est par la puissance des riffs, cette tension permanente et la poésie des textes super beaux mais qu’on ne comprend pas toujours. Et d’ailleurs ce nom d’album tout pourri « 666.667 Club », Grégoire ça vient d’où ?

Grégoire : Au moment de l’enregistrement en 1996, le groupe sort d’une période difficile, Noir Désir se demande même s’ils ne vont pas se séparer, il faut dire que ses membres se connaissent depuis l’âge de 17 ans et ils ont du mal à relancer la machine après Tostaky, leur plus grand succès critique et public et qui remonte déjà à 1992, le groupe est aussi épuisé par les tournées sans fin et les concerts dantesques qui vont suivre, concerts immortalisés dans le disque live Dies Irae paru en 1994. Noir Désir sort complètement rincé de cette période, rincé aussi parce que ça picole beaucoup au sein du groupe, ça fume, et ça ne dort pas beaucoup, résultat, Bertrand Cantat perd sa voix et le groupe se retrouve au chômage technique, et à tous ces problèmes s’ajoutent des tensions entre Frédéric Vidalenc, le bassiste, et le reste du groupe. Donc situation compliquée pour Noir Dez.

Finalement, Cantat rééduque sa voix, Frédéric Vidalenc quitte le groupe et est remplacé par l’un des « roadies », l’un des techniciens de Noir Désir, le fidèle Jean-Paul Roy qui veut bien dépanner et qui finalement sera totalement adopté par les autres membres.

Le groupe entre en studio en août 1996 pour 2 mois d’enregistrement. Direction les Landes près de Dax au studio du Manoir, un studio bucolique au beau milieu d’une forêt de pins, on a d’ailleurs un petit aperçu de ce cadre privilégié dans le DVD intitulé Soyons désinvoltes n’ayons l’air de rien dans lequel on voit Bertrand Cantat faire une prise en extérieur pour le titre « En attendant septembre » assis sur une chaise de jardin au beau milieu de la végétation.

Aux manettes de ce 666.667 Club on retrouve une vieille connaissance du groupe puisqu’il s’agit de Ted Niceley, celui-là même qui avait œuvré sur Tostaky, lui aussi qui avait mixé Dies Irae, l’album live dont je vous ai parlé. Ted Niceley, c’est un Américain, une figure du punk hardcore, c’est lui notamment qui a produit les premiers disques du groupe culte Fugazi. Il est connu pour apporter à Noir Désir ce son caractéristique des groupes de rock américain de la fin des années 80, c’est-à-dire un son brut et sec, de la puissance mais toujours avec un souci d’équilibre. Il est très exigeant avec les membres du groupe comme l’explique Denis Barthe, le batteur, qui raconte que sur l’enregistrement de Tostaky, je cite, « il nous a fait cracher nos dents. Sur le moment c’est super dur, il te fracasse, mais rétrospectivement c’est de bons souvenirs ».

Manu : Okay Greg, c’est le même producteur mais c’est un album quand même assez différent de Tostaky…

Grégoire : Tostaky c’était la boule d’énergie punk/blues, le boulet de canon lancé à 200 à l’heure, 666.667 Club lui cherche à ouvrir les horizons, une envie qui s’est déjà exprimée chez le guitariste Serge Teyssot-Gay qui pendant la convalescence de Bertrand Cantat a sorti un album solo. Et donc sur 666.667 Club on navigue entre des morceaux bien rock, « Un jour en France », « Comme elle vient », « Lazy » ou encore le génial « Fin de siècle », des titres à l’ambiance crépusculaire sur « À ton étoile » ou « En attendant septembre », et puis des morceaux au tempo plus lent comme « Ernestine », ballade vénéneuse dans laquelle on entend les envolées de violon tzigane signées Lajkó Félix, du violon sur du Noir Désir c’est peut-être là l’une des grandes nouveautés de ce 5e album studio qui s’ouvre à d’autres instruments comme la clarinette basse, le saxophone ou la bombarde bretonne qui a un son très proche de la ghaïta, sorte de hautbois utilisé dans le raï. Tout cela donne des accents free jazz et des consonances orientales à l’étrange morceau instrumental qui ouvre l’album…

INSERT — Noir Désir, extrait de 666.667 Club

Côté paroles, c’est du pur Cantat, avec des textes très politiques sur la montée du Front national dans « Un jour en France », le culte de la réussite dans « L’Homme pressé » ou encore la mondialisation piteusement victorieuse dans « Fin de siècle ».

INSERT — Noir Désir, « Fin de siècle »

L’album est chanté essentiellement en français mais il y a aussi quelques titres en anglais comme « Prayer for a Wanker », « Lazy », et le titre caché, un blues inspiré avec la voix de Cantat et une simple guitare acoustique, un titre en hommage à Jeffrey Lee Pierce du groupe The Gun Club décédé quelques jours plus tôt.

Manu : Moi qui étais absolument fan du groupe, là je suis pas bien. Bon on va dire que c’est un hommage hein !

Manu : Le premier contact que j’ai eu avec Noir Dez c’était devant « Boulevard des clips » sur M6. Un jour j’allume la télé et je tombe sur le clip de « Un jour en France » avec les 4 membres du groupe en animé japonais. Whaaaat !! Je ne retiens pas encore le nom du groupe mais je suis comme un dingue. Je me tourne vers toi Michael, parce que tu as accepté de te replonger dans la clip-o-graphie du groupe, qui est assez malade…